El incienso tradicional chino se puede dividir en aroma único (单香) y aroma combinado (合香) según sus ingredientes, lo que, como su nombre indica, señala si los ingredientes que determinan la fragancia del palito de incienso son de un solo tipo o una combinación de múltiples elementos. El aroma combinado se llama “hexiang” y también es el tipo de palito de incienso más común en la actualidad.
Los dos tipos de "Hexiang"
“Hexiang” puede escribirse como “合香” o “和香”, donde la diferencia proviene del primer carácter. Aunque se pronuncian de la misma manera, los dos caracteres aún tienen una ligera diferencia en su significado, así como diferencias clave en su origen.
En la primera forma de escritura, el primer carácter "合" toma el significado de "汇合" (converger), indicando la acción simple de combinar múltiples elementos en un solo lugar. Esta es también la forma de escritura más común en el chino moderno, ya que las varillas de incienso fabricadas actualmente no siempre encarnan los significados centrales de la segunda forma de escritura.
De esta última manera, el primer carácter “和” no solo coincide con el significado de “and” en inglés, sino que también tiene un fuerte significado subyacente de ser armonioso y equilibrado, cuyo significado se utiliza en la palabra "和谐" (armonioso) en chino moderno.
La importancia del incienso en la MTC
En la MTC (medicina tradicional china), el incienso también tiene algunos efectos medicinales con la combinación correcta de ingredientes. Además, el proceso de producción requiere el momento adecuado, la ubicación correcta y el esfuerzo mental consciente de la persona que hace el incienso, lo que requiere no solo la armonía de los ingredientes, sino también la armonía con el mundo exterior. Dicha práctica es bastante rara en estos días a medida que se introducen equipos de fabricación en el proceso, y el cambio a un significado más simple y directo podrían ser los dos principales impulsores detrás de este cambio de “和香” a “合香”.
A pesar del cambio en el proceso de fabricación y los significados más profundos detrás, las combinaciones comunes de ingredientes que equilibran el efecto y el aroma favorable han podido preservarse y todavía se utilizan ampliamente en la fabricación de incienso actual.
Ejemplos de incienso con aromas mezclados
Puedes encontrar dos de ellos aquí: Sumérgete y Actualizar, ambos creados por el famoso poeta Shi Su de la dinastía Song, también conocido por su pasión y creatividad en la creación de incienso:
- Sumérgete: utilizando la receta de “二苏旧局”. El nombre puede traducirse directamente como “antigua ubicación/casa de los dos hermanos Su”, en memoria del aroma creado y comúnmente utilizado cuando Shi Su y su hermano Zhe Su se reunían con sus amigos en casa. El aroma es una combinación de jazmín y miel sobre una base de agarwood, sándalo y ámbar, que es una base común en el incienso chino.
- Actualizar: utilizando la receta de “雪中春信”. El nombre puede traducirse directamente como “carta de la primavera en la nieve”, que es una descripción poética de la flor de ciruelo, un tipo de flor originaria de China que solo florece durante el tiempo más frío del invierno. El aroma añade ciruelo seco y pino Wuli (un tipo de árbol de pino) sobre la base de agarwood, utilizando el agua de nieve del pistilo de la flor de ciruelo para mezclar los ingredientes secos, sumergiendo completamente el incienso con el refrescante aroma floral
¿Es mejor el aroma mezclado que el aroma único?
Incluso al comparar solo dos recetas, uno puede notar fácilmente que el hexiang requiere mucho más esfuerzo que el incienso de un solo aroma, pero ¿significa eso que el incienso de un solo aroma no es tan bueno como el hexiang?
No exactamente. El incienso de un solo aroma amplifica el ingrediente específico que se está utilizando, lo que significa que la calidad de dicho ingrediente es la clave para la calidad de una barra de incienso.
El incienso de aroma único más común es madera de agar, ya que cada agarwood tiene una ligera diferencia en su aroma, incluso si proviene de la misma región, y los más preciados y de mayor calidad pueden ser mucho más caros que un incienso de aroma mezclado.
Si eres un gran fanático de un tipo particular de madera o flor, entonces el incienso de aroma único es definitivamente tu elección ideal. Sin embargo, debido a que la cantidad de ingredientes utilizados en un incienso de aroma único es mayor para garantizar un aroma discernible, la MTC (medicina tradicional china) lo consideraría una ingesta desequilibrada de un ingrediente si se usa durante un período de tiempo muy largo sin variación.
No hay una línea clara de mejor o peor al comparar el incienso de aroma único con el incienso de aroma mezclado (hexiang), sino más bien una elección de preferencia. Ambos tipos crean una experiencia sensorial increíble siempre que sea el aroma que te atraiga, y pueden adaptarse a una variedad de ocasiones dependiendo de la elección personal. En última instancia, usar incienso es un viaje hacia la paz interior y un tiempo asegurado solo para uno mismo. Ya seas fanático de un ingrediente en particular o estés abierto a probar la experiencia de una receta cuidadosamente elaborada con múltiples ingredientes, deja que el aroma de la naturaleza guíe tu mente y calme tu cuerpo.